Ciudad del Vaticano.– Este jueves, a las 18:07 horas (tiempo local), el humo blanco emergió de la chimenea de la Capilla Sixtina, señal inequívoca de que los 133 cardenales reunidos en cónclave han elegido al nuevo papa.
Robert Francis Prevost es el pontífice electo, anunciado desde el balcón central de la basílica de San Pedro por el protodiácono francés Dominique Mamberti, mediante la tradicional fórmula en latín: Habemus papam. Acto seguido, el nuevo líder de la Iglesia católica se presentará públicamente e impartirá la bendición Urbi et Orbi (“a la ciudad y al mundo”).
La elección habría ocurrido en el cuarto escrutinio del cónclave, considerando que el miércoles se realizó una votación y otras tres más este jueves. En las sesiones anteriores, las fumatas habían sido negras, indicando que no se había alcanzado el consenso.
De acuerdo con las normas del Vaticano, para ser elegido papa se requieren al menos dos tercios de los votos. En esta ocasión, con 133 cardenales electores, el mínimo necesario fue de 89 votos.
La noticia fue recibida con júbilo por los miles de fieles congregados en la Plaza de San Pedro, así como transmitida por medios de todo el mundo y los canales oficiales del Vaticano.
A manera de referencia histórica, el papa Francisco fue elegido en la quinta votación en 2013; Benedicto XVI, en la cuarta; y Juan Pablo II, en la octava. Las elecciones más extensas del último siglo fueron las de Pío XI en 1922, con catorce escrutinios, y Juan XXIII en 1958, con once.
